花たび そうや号運行　ＪＲ北海道　５月９日～31日までの間

　ＪＲ北海道は５月９日～31日までの土曜と日曜日に宗谷線（旭川～稚内間）で観光列車「花たび　そうや号」を運行する。初回の９、10日の便などは完売している。
　5年目となる「花たび　そうや」号は、4両編成で定員１２８人。山紫水明シリーズのキハ４０形２両と転換クロス車のキハ54型２両を連結し運行する。
　列車内で沿線地域の魅力を伝える旅のしおりを配布しフリースペースの一部で沿線地域を紹介したテーブルの設置などある。停車駅では、ご当地キャラクターの登場や特産品販売などが行われる。
　稚内到着に合わせて稚内の観光関係者らが乗客へのおもてなし活動を行うほか、旭川行き上りの稚内〜豊富駅間で稚内市民観光ボランティアが乗客に対し車内ガイドも行う。大場弘一会長は「色々な地域から稚内に来られる旅行者の方がいますので、稚内の魅力を伝えるガイドを頑張りたい」と話していた。
　旭川発稚内行き列車（稚内着午後４時39分）は９日、１６日、２３日、３０日の土曜日。帰りの稚内発旭川行き（稚内発午前９時３０分）は１０日、１７日、２４日、３１日の日曜日に運行する。