読者コーナー

　この問題は民事の問題なのか？恵庭市の牧場で働いていた知的障害のある３人が長年、給料は支払われず劣悪な環境で働かされたとして、経営者と恵庭市を相手取り訴えを起こしました。水道や風呂のないプレハブ小屋で生活しながら休みなく働いたものの、賃金が支払われず、障害年金もほぼ全額搾取されていたと主張している。さらに、牧場経営者が元恵庭市議会議長だったことで、恵庭市が忖度し、虐待の調査をしなかったとして、牧場経営者と市に対し９３００万円余りの損害賠償を求めています。
　このニュースを目にしたとき、私は法律の専門家ではありませんが、いくつかの罪名が頭に浮かびました。被告の双方、それも自治体の行政と立法の責任者がタッグを組んで、社会的弱者を貶めている構図は悪質です。国際的な人権問題にもなり得る事件だと思います。牧場を経営していた当の本人は既に病気で亡くなっていますが経済的虐待とも言えようこの事件に対し、被告側は誠意をもって対応すべきです。そうでなければ医療・福祉行政を担える政治家・行政官とは言えないでしょう。（江別市　伊藤康生）