時の話題　「タバコの値上げ」

　国のたばこ税増税に伴い日本たばこ産業（ＪＴ）のタバコも１０月から１箱５０円程度値上げされるようである。
　この値上げによってメビウス（昔のマイルドセブン）＝プルーム・テック専用＝は４９０円から５４０円に、セブンスターは５１０円から５６０円と、概ね５０円上がる。
　筆者がタバコを止めたのは５０歳になる前なので禁煙歴はかれこれ１７年近くになる。
　最初のうちは夢にまで見る喫煙だったが今ではそれさえ見ることなく、ニコチンは体内のどこにも、心の隅にも存在しない。
　それまでは普通に過ごし一日１箱。マージャンした日などは３箱喫っていた。体に良い訳がない。
　３０年以上もの喫煙歴に終止符を打ったのは体の事を考えてと言いたいところだが、家計が窮乏を来たしタバコ代節約のためという理由もあった。確か止めた時は１箱２５０円位だったろうか。
　その時から随分経ったとはいえ今の値段は５００円前後である。たばこ税は１本につき１円上がるので税金分上載せする分には２０円の値上げとなるが、５０円の値上げ幅になることにＪＴは「販売数量の減少は予想され、品質の維持が困難であるため」（１日読売新聞）と説明しているが、詭弁もいいところだ。
　タバコの消費量は昔と比べると歴然と減少しているので「苦しい経営状況をお察しください」と言うのが正直なところだろう。
　筆者の回りでも喫煙者を見ることが極端に減っているが、あの一服の爽快感は今でも忘れがたい。健康に留意し紫煙燻らすよう願っている。