時の話題　「戻りイカに期待」

　最近幾らか増えてきたが（といっても６隻）稚内港を基地にし離島沖のイカ釣り漁の操業する漁船が少なく、水揚げされたほぼ１００％のイカを取り扱う稚内漁協市場は閑散としている。
　平成２８年から１６００㌧、２４８２㌧、１６７０㌧と１０億円以上の取扱い収入があった稚内漁協市場にはここまで３㌧ほどの上場しかなく手持ち無沙汰をかこっている。
　昨年は多い日で一日５０隻以上の管外イカ釣り漁船でひしめいていた市場前の第二副港には２３日午前中、６隻（今年最多のよう）しか係留されておらず、市場の隅に５００箱余りの発泡スチロール箱が積まれているだけで市場内に収まらず産業道路側の駐車場にまでわんさかと山積みされた昨年あたりまでとは正に隔世の感がする。
　筆者もだが、イカ好きの日本人は多く、利礼沖だけでなく国内中で不漁のイカ漁の様子に気を揉んでいる。スーパーなどで売っているイカの小さいこと。それに価格の高さには尻込みしてしまう。
　量が少ないのだから値段が上がるのが経済の原則とはいえ庶民の楽しさを奪うなよという心情にはなる。サンマも然りである。
　これまでの乱獲によるものとの説があるようだが、中国や北朝鮮の漁船によるルール無用の操業も原因の一端とされており、今更ながら両国への怨嗟が募っているところだ。
　一パイ１００円で大きめのイカを頬張るのは過去の事となってしまったのか。
　これから戻り鰹ならぬ戻りイカの現象がある。幾らかでもイカが戻り再び食卓の主役になる日願っている。