ようこそ稚内へ　ロイヤルエクスプレス

　東急とＪＲ北海道による豪華観光列車ザ・ロイヤルエクスプレスが９日、宗谷線で初めて運行され、南稚内駅に列車が到着後、歓迎イベントがあり、市民や観光関係者らが乗客３０人を出迎えた。
　ロイヤルエクスプレスは、東急が２０１７年から伊豆半島を中心に年４０～５０回運行。２０年からは胆振東部地震の復興支援の一環として道内でも運行し、今年は７月下旬から十勝方面などを皮切りに３コースを３回ずつ運行している。
　「ＨＯＫＫＡＩＤＯ日本最北端の旅」（３泊４日）ではコースは札幌駅発着に大雪山、稚内、富良野方面を周遊する。各コースとも２日目の９日、１６日、２３日に稚内入りする。 旭川を経由して南稚内駅に９日午後３時２８分頃、列車が到着すると市民や観光関係者ら１００人が出迎え、乗客には稚内の珪藻土で作られたコースターが配られた。
　大阪から訪れたという夫婦は車窓からの眺めに「向こうでは見られない景色ばっかりなので癒されています」と感激。松島輝将稚内駅長は「乗客の皆さんには稚内の素晴らしい景色を楽しんで頂きたい。めったに見られない豪華列車なので、たくさんの市民に歓迎してほしいです」と話していた。
　その後、乗客はバスで宗谷岬周辺を観光し夜は車屋源氏で稚内名物「タコシャブ」など食べた。３日目の１０日は副港市場に立ち寄ったあと、豊富駅から出発の列車の昼食で樺太食堂が提供したウニ・イクラ丼を堪能した。