時の話題　「元年残り４カ月」

　当初「超大型」と言われた台風１０号の被害がそれほどでなく大きな爪跡を残さなかったのは何よりだった。日本海を北上し北海道に近付き温帯低気圧になったものの、お盆の帰省や観光には大きな影響を及ぼした。
　台風というのは盆を過ぎ秋になった８月下旬以降に襲来するのがこれまでの通りではあるが、急激に進行する地球温暖化によるものなのか（いや、そうに違いない）〝賓客〟として迎えるのが早まったようである。厄介な早さではある。
　お盆を過ぎると今年も集大成の４カ月を迎える。「生活は幾らか上向いたか」「会社の業績は」と思い悩みながらも短いとはいえ令和元年を締めくくらなければならない。
　市民個々の暮らし向きでは高齢者世帯が増えているためか、さほどの深刻化は聞こえてこずとも、さほど多くはない年金、給料を遣り繰りしている実相は容易に想像できる。
　経営者とて横這いがいいところの売上に呻吟しているだろう。
　今から３２年前の沖底漁船の第２次減船、国鉄民営化による広域異動による稚内からの流出と、さほどの理由が無いのに確実に減り続ける稚内の人口。往時の５万８千人から４割も減り歯止めが掛からないのは尋常とは言えまい。
　生活の基盤たる就労先が極端に先細り、医療過疎が度合いを増すなか、致し方ないと言えばそうなのだが、現実には３万５千人まで減り３万人を予想できる状況まで来ている。
　これでいいのか。風でも最北でもロシアへの至近さでも何でもいいので大いに活用しやって行くべきだろう。