時の話題　「インフル流行期に」

　到頭というか、何時もより早く流行時期がやって来た。インフルエンザは今季、稚内保健所管内では枝幸で患者が増え稚内はそれほどでもなかったが、新年６日までの１週間で管内で一気に１６８人（前週６６）にまで増え今日１１日にも警報を発表することになった。
　インフルは例年、学校の３学期が始まる１月中旬以降に患者が増え下旬～２月にかけ流行期になるのだが、今季は２～３週間早く流行期を迎えたことから「３学期が始まったらどうなるのよ」などと親の心配する声が聞こえてくる。
　稚内でも感染者が増えているので既に感染している児童生徒もいるだろうから無理して登校せず感染の拡大を防ぐよう努めることが必要だ。
　今回の警報発表で本紙は８日に「注意報発表へ」、翌９日に「注意報どころか警報発表」と２日連続しインフルエンザについて伝えた。旧ろう２４日～３０日までと３１日～新年６日までの２回サーベイランス報告を受けての報道とはいえ小紙記者と保健所（保健予防係）との連携が上手く取れれば「警報発表へ」との見出しの１本の記事で済んだであろう。
　インフルは感染するので学校なり職場を休まなければならず人間社会に与える影響は大きい。高校や大学など受験生にとっては人生の一大事に関わることであり、発表する機関、我々マスコミとも注意を喚起して行かなくてはならない。
　薬も改良され１日ほどの服用で快方に向かうものも出ている。しかし何よりも日頃の予防策が大事で、とりわけ手洗いを丹念にすることが肝要になる。