時の話題　「願う朗報」

　プロ野球界は、契約更改や移籍の動きが話題にのぼり、更には来年３月開幕のＷＢＣに大谷翔平選手が参加を表明し盛り上がっている様子だ。
　日本高野連が公表した高校野球部員は１９８２年度１１万７千人だった部員は増加を続け、平成になった８９年度１４万人を突破したが、２０１４年度１７万人を超えたのをピークに翌年度から減少を続け、２１年度は１３万４千人とピーク時より２割以上減っている。加盟校も１６年度まで４０００校を超えていたが、２１年度は３８９０校となった。
　これは高校野球だけではなく、中学年代も同様で２０１０年度野球部員は２９万１千人、次にサッカー２２万人で全競技で野球が最も多かったが、２０年度ではサッカー１７万５千人、バスケットボール１６万人に次ぐ３番目、１５万８千人となっている。
　少子化の波は全競技に影響している訳だが、野球の部員数の落ち込みは突出しており、専門家によると野球離れはルールが複雑で、それ故に奥が深いのが魅力なのだが、ルールが分からない層が増えてしまうと競技人口だけでなく、一気にファン層も減ってしまう。
　「巨人、大鵬、卵焼き」に子どもが憧れた時代は最早、過去の話で、その証しにプロ野球中継は地上波からほぼ消滅した。
　そんな暗い話題はさて置き、２０年ぶり２度目となる来春の選抜高校野球大会２１世紀枠候補校に選ばれた大谷高校。全道大会では強豪校に屈することが多い印象だが、谷校ナインの善行は市民誰もが知っている。
　１月２７日、稚内市民の歓喜の声を聞きたいものだ。