稚内農協のアイス第２施設稼働　年間１５万個製造可能

　稚内農協の稚内牛乳を原料としたアイスクリームの第２加工施設が、８月中旬から農協本所１階に増設され稼働している。
　昨年、稚内牛乳約４万本、ソフトクリームは約１万２０００本販売したが、アイスクリームはネット販売、ふるさと納税返礼品などもあって約１０万個を売り上げ、前年の２倍強と伸びている。
　従来のアイスクリーム製造は、副港市場工場内で稚内牛乳の製造の合間を見て作られていたが、アイスの人気が高まったことで製造が追いつかず、来春から新商品として飲むタイプのヨーグルトを製造・販売することから第２加工施設の増設が求められていた。
　増設工事は５月中旬～７月末まで行われ、副港市場でアイス原液を製造したあと、カップ詰めなどの作業は第２加工施設で行うことで、１日平均従来の４５０個から６００個への製造拡大が可能になり、年間で約１５万個増産されることになる。
　新井武経済部長は「来春販売予定の飲むタイプのヨーグルトも含め、稚内の名前が付いた商品の販売に取り組んでいきたい」などと話していた。
　飲むタイプのヨーグルトは、１０月から製造機器を導入し、稚内牛乳に合う菌や発酵時間など研究し来春からの販売を予定している。