旅客が伸び悩む　昨年度利礼航路　欠航多く４５万人割る

　ハートランドフェリー稚内支店は、昨年度（昨年４月～今年３月末）の利礼航路利用実績をまとめた。旅客は４５万人をも割り込み、離島ブーム以降、史上最低になった。
　それによると、上り１６万９４６８人（前年度対比１０・２％減）下り１７万１７０４人（同１０・４％減）島間１０万１６６７人（同１１・６％減）の４４万２８３９人。前年度に比べ１０・６％の５万２５３９人減少した。
　昨年度は出だしから躓き４月１９・４％減、５月１６・７％減とツアー客が激減した。礼文島で花の時期を迎えた６月は前年度対比２・１％減と持ち直すも、最盛期の７月１１・４％減、８月１２・１％減と振るわなかった。シケでの欠航が響いた。１２月も過去最多の欠航によって１７・３％も減った。
　佐藤営業部長は「これだけ減ると経営環境は相当厳しいものがある。ただインバウンド（外国人客）は３倍も上回っており、今年度も好材料にはなるだろう」と、悲観的な中にも曙光を探っている様子だった。
　車両は、上り２万８１５台（同４・８％減）下り２万１６７５台（同４・４％減）島間４２９５台（同９・１％減）の４万６７８５台。前年度からは５％の２４８６台の減。